Ocupa una superficie de 2 millones de hectáreas cuadradas en un territorio rico en especies de flora y fauna, con una gran variedad de hábitats andinos, altoandinos, tropicales y subtropicales. Este paraíso natural, reconocido por la UNESCO como Reserva Mundial de la Biosfera, alberga la mayor diversidad biológica de las zonas protegidas de selva tropical y varias especies endémicas del bosque nuboso.
Aquí, en un bosque aún intacto, todavía podemos observar en su hábitat natural especies en grave peligro de extinción, como: la nutria gigante de río (Pteronura brasiliensis), el caimán negro (Melanosuchus niger), el majestuoso jaguar (Pantera onca), el raro oso de anteojos (Tremarctos ornatus) y otros animales como el tapir, el tigrillo, trece especies de primates y más de mil especies de aves, entre ellas siete especies de guacamayos (Ara sp.).
Por otra parte, esta reserva alberga el 10 % de las especies vegetales del mundo, entre las que se incluyen árboles de madera noble e innumerables especies de plantas medicinales que apenas se están catalogando y poniendo al servicio de la ciencia. En una hectárea de bosque del Manu puede haber hasta 220 especies de árboles, mientras que en una de igual tamaño en Europa o Estados Unidos solo hay 20.
Saldremos de la ciudad de Cuzco a primera hora de la mañana en nuestro transporte turístico. Atravesaremos interesantes valles interandinos y pintorescas comunidades campesinas. Visitaremos Paucartambo, un pintoresco pueblo colonial, y su interesante museo. Almuerzo durante el trayecto. Continuaremos hacia el Bosque Nublado, una zona muy rica en especies endémicas como el oso de anteojos y el gallito de las rocas, orquídeas, bromelias, helechos, líquenes, etc., observando la naturaleza, y luego nos dirigiremos a nuestro albergue, donde pasaremos nuestra primera noche cómodamente instalados.
A primera hora de la mañana, saldremos en busca del interesante gallito de las rocas, el ave nacional del Perú, que realiza un ritual de cortejo único. Después del desayuno, continuaremos hacia la localidad de Pilcopata*, y de allí al puerto de Atalaya, un lugar situado a orillas del río Alto Madre de Dios, a 700 metros sobre el nivel del mar, desde donde iniciaremos el descenso en barco para observar la enorme diversidad de especies de aves existentes, como garzas, , buitres, cormoranes, etc., hasta llegar a nuestro albergue «Erika». Recorreremos los interesantes senderos de este punto de transición entre la selva alta y la selva baja, donde el guía buscará, nos mostrará y explicará la interesante diversidad de la fauna silvestre de los alrededores. Alojamiento en el albergue. Quienes lo deseen pueden realizar una caminata nocturna para observar insectos y anfibios.
Realizaremos un paseo matutino en el que el guía buscará, nos mostrará y explicará la interesante diversidad de la fauna silvestre de los alrededores. Subiremos a nuestra embarcación para cruzar el río y caminaremos 30 minutos por un sendero para observar y hablar sobre la interesante flora, como las plantas sensibles, las heliconias, los cuencos de frutas, etc., hasta llegar a la laguna de Machuwasi, donde remaremos en canoas rústicas para observar aves como el primitivo hoatzín y, con un poco de suerte, caimanes, monos y capibaras. Paseo nocturno por los alrededores de nuestro albergue para observar insectos y anfibios.
A primera hora de la mañana embarcaremos en nuestra embarcación para dirigirnos a la collpa, donde cada mañana acuden diferentes especies de loros —como el loro de cabeza azul, el periquito de ojos blancos y, posiblemente, el guacamayo maracano, entre otros— para extraer arcilla con el fin de equilibrar su dieta.
Una vez finalizada esta actividad, regresaremos a nuestro albergue para recoger nuestras cosas y embarcar en la lancha con destino a Puerto de Atalaya; allí tomaremos el autobús de vuelta a Cuzco. Almorzaremos a mitad de camino. Llegaremos a Cuzco aproximadamente a las 19:30 h.
Se recomienda llevar calzado de senderismo cómodo y resistente, a ser posible impermeable, que ofrezca un buen agarre y sujeción en terrenos variados.
Sí, es recomendable llevar los medicamentos personales, así como repelente de insectos, protector solar, compresas higiénicas, jabón biodegradable y otros artículos de higiene personal.
Se recomienda llevar ropa ligera y transpirable durante el día, y prendas adicionales para la noche, cuando las temperaturas pueden bajar. También es importante llevar ropa cómoda y de secado rápido, así como ropa impermeable por si llueve.
Para actividades de aventura como la navegación y el tirolina, se recomienda llevar ropa adecuada para mojarse, calzado que se pueda mojar, gafas de sol, protector solar y una cámara resistente al agua si quieres inmortalizar los momentos más emocionantes.
Para la observación de aves y la fotografía de la fauna silvestre, es recomendable llevar prismáticos, una cámara con objetivos zoom y ropa de colores neutros para no asustar a las aves y a los animales. También es importante llevar una mochila pequeña para transportar el equipo.
Hay guías bilingües especializados, equipo de seguridad para actividades como el piragüismo y el tirolina, un botiquín de primeros auxilios, y se proporciona información detallada sobre qué llevar y cómo prepararse para las actividades en la selva.
